Federico Manfroi, de La Manfrina: presencia en Expoagro y expectativas por el Congreso Mundial de Hampshire Down en Palermo

El criador de Venado Tuerto representó a la Asociación de Criadores en la muestra de San Nicolás y trabaja con entusiasmo de cara al primer Congreso Mundial de la raza que se realizará en la Exposición Rural de Palermo.

La reciente edición de Expoagro, realizada en San Nicolás, volvió a consolidarse como el gran punto de encuentro de la agroindustria argentina. Entre la maquinaria, la innovación tecnológica y el movimiento ganadero, también hubo espacio para destacar el potencial de la producción ovina. Allí estuvo Federico Manfroi, referente de la cabaña La Manfrina, en Venado Tuerto, Santa Fe, representando a la Asociación de Criadores de Hampshire Down.

Reconocido dentro del ambiente como un verdadero “todoterreno” de la actividad ovina, Manfroi combina su rol de cabañero con el oficio de preparador de animales para exposiciones, una tarea que exige conocimiento técnico, paciencia y un profundo vínculo con los animales.

Sobre su participación en la muestra, explicó:

“Sí, estuve en Expoagro. Esta vez estuve representando a la asociación. No llevé animales propios, sino que llevó otra cabaña de acá de la zona, La Callejera, para muestra no más”.

Más allá de la presencia institucional de la raza, la estrategia estuvo enfocada en mostrar al público uno de los aspectos más fuertes del Hampshire Down: su calidad carnicera.

“Llevamos todo lo que es cordero para participar ahí en el patio Brangus junto con los Petersen. La idea siempre fue empezar a mostrar todo lo que es el potencial cárnico que tiene la especie y sobre todo la raza”, señaló.

Durante la exposición, la carne ovina también tuvo su espacio a través de degustaciones y preparaciones que permitieron acercar el producto a los visitantes.

“Sí, hubo estacas con cordero. Tenemos amistad con la gente de Miguel de Pergamino y de Pitu Alfieri, y junto con los Petersen presentamos corderos para que la gente empiece a verlos y pueda comerse un sándwich”, comentó.

Para Manfroi, este tipo de acciones son fundamentales para impulsar el crecimiento del sector ovino dentro del consumo argentino.

“La presencia en Expoagro fue más por ese lado, la idea de mostrar sobre todo la capacidad cárnica que tiene la raza”.

Un oficio que comienza antes de la cabaña

Antes de desarrollar su propio proyecto productivo con La Manfrina, Manfroi comenzó su trayectoria como preparador de animales para exposiciones, una tarea que forma parte del detrás de escena de las grandes juras ganaderas.

“Sí, es la verdad. De hecho arranqué como preparador y después armé mi cabaña”, contó.

El trabajo del preparador consiste en acondicionar los animales para su presentación en pista.

“El preparador de ovejas lo que hace es embellecer el animal para entrar a pista. El hecho de que ustedes vean los animales bien blancos, bien peinados y todo eso es lo que hace un preparador para cuando vos los ves ahí en la pista. Eso tiene un trabajo atrás que es lo que hacemos los preparadores”, explicó.

Sin embargo, en el caso de los Hampshire Down, el trabajo estético nunca puede ocultar la verdadera conformación del animal.

“Tenemos un límite de lana porque si no por ahí podés dibujar un animal trabajando con la lana. Por eso lo importante es lo que está dentro, porque es una raza carnicera”.

La vida cotidiana de un cabañero ovino

El trabajo en una cabaña ovina requiere dedicación permanente y un seguimiento constante de los animales.

“El cabañero está en el campo haciendo los trabajos rutinarios. Dependiendo el momento, si hay pariciones se revisan las majadas, a ver cómo están, si parió alguna, si hay que tomar datos”, relató.

Las tareas incluyen manejo de pasturas, alimentación, controles sanitarios y observación diaria de las majadas.

“Sacamos los animales a la pastura, les damos la ración, revisamos que estén bien. En verano se revisa mucho el tema de las bicheras y todo eso”.

Cuando se acerca el calendario de exposiciones, el foco del trabajo también cambia.

“Cuando empieza la época de exposiciones uno pone más atención en los animales que está preparando, que está encerrando para que vayan a exposición. Eso hace poner más atención a eso también, pero sin dejar de lado lo otro”.

Palermo y el gran desafío internacional

Después del paso por Expoagro, el calendario ovino comienza a enfocarse en uno de los acontecimientos más importantes para la raza: el primer Congreso Mundial de Hampshire Down, que se realizará este año en el marco de la Exposición Rural de Palermo.

El evento reunirá a criadores y especialistas de distintos países, incluidos representantes de Gran Bretaña, cuna histórica de la raza.

“Muchas expectativas porque este año se hace el primer Congreso Mundial de la raza en la Expo de Palermo. Estamos trabajando firme para eso”, aseguró.

El encuentro representa una oportunidad única para comparar sistemas de producción y mostrar el trabajo genético que realizan las cabañas argentinas.

“Estamos expectantes por ver cómo el resto del mundo cría la raza. Uno por ahí tiene llegada a los países limítrofes, pero otros países más lejanos no sabe bien cómo manejan la cría”, explicó.

Y agregó:

“También estamos entusiasmados por mostrar lo que tenemos nosotros. Considero que no somos los mejores, pero en Argentina se trabaja muy bien con la raza y somos referentes ”.

La llegada de criadores internacionales y la vidriera de la Rural de Palermo prometen convertir al evento en uno de los momentos más importantes del año para la actividad ovina argentina.

Un desafío productivo para el país

Más allá de la genética y de las exposiciones, Manfroi cree que el desarrollo del sector ovino también depende de ampliar la base productiva.

“Nos faltan muchos criadores que produzcan corderos”, afirmó.

Aun así, observa señales de crecimiento en la cadena

“Ya empezó a haber frigoríficos y movimiento en todo eso, sobre todo en Venado Tuerto . Pero falta producir corderos”.

En ese contexto, considera que la producción ovina puede tener un rol estratégico dentro del sistema agropecuario.

“La oveja va a ser esa especie que te va a llevar gente al campo. La oveja necesita gente dentro del campo y eso va a mejorar la ganadería ovina en particular y toda la producción pecuaria en general”.

Desde La Manfrina, en Venado Tuerto, Federico Manfroi continúa trabajando con la misma convicción que lo llevó a convertirse en uno de los referentes de la actividad ovina argentina. Su paso por Expoagro y las expectativas generadas por el próximo Congreso Mundial de Hampshire Down en Palermo reflejan un sector que busca crecer, ganar visibilidad y abrir nuevas oportunidades para la producción de carne ovina en el país.

Por Horacio Esteban

Director Portal Agropecuario