VAF desarrolló dos subsistemas que permiten detectar fallas de distribución, supervisar la implantación en tiempo real y regular individualmente los cuerpos de siembra. OptiSeed y RowPilot forman parte de la plataforma PECAN y apuntan a mejorar la precisión de una de las tareas más importantes de la producción agrícola.
La siembra es uno de los momentos más decisivos de una campaña agrícola. La distribución de las semillas, su ubicación en el surco y la capacidad de los equipos para responder a las distintas condiciones de trabajo tienen una incidencia directa sobre la calidad de implantación de los cultivos. En ese escenario, la tecnología comienza a desempeñar un papel que va más allá de automatizar los movimientos de las máquinas.
Desde Carmen de Areco, la empresa VAF presentó los avances de dos subsistemas desarrollados dentro de su plataforma PECAN: OptiSeed y RowPilot, concebidos para que las sembradoras puedan supervisar lo que sucede durante el trabajo, detectar irregularidades y ajustar su funcionamiento con mayor precisión.
La propuesta se apoya en un concepto que gana terreno en la maquinaria agrícola: incorporar sensores, sistemas electrónicos y controles individuales capaces de generar información y utilizarla mientras la máquina está trabajando.
De esta manera, el productor puede contar con herramientas para conocer cómo se está realizando la distribución de las semillas y disponer de un mayor control sobre cada cuerpo de siembra.
OptiSeed: detectar los errores antes de que se conviertan en un problema
Uno de los desarrollos es OptiSeed, un sistema de monitoreo que utiliza un sensor óptico instalado en el tubo de bajada de semillas.
Su función consiste en registrar continuamente el paso de las semillas y generar información sobre la calidad de su distribución durante la operación.
El dispositivo permite conocer los valores actuales y los promedios correspondientes a cada surco, además de identificar dos situaciones que afectan la uniformidad de la siembra: la presencia de semillas dobles y las fallas en la distribución.
Esta información resulta especialmente importante porque permite advertir irregularidades mientras se está realizando la labor, en lugar de depender exclusivamente de evaluaciones posteriores sobre el cultivo implantado.
El sistema también incorpora una característica orientada a simplificar el mantenimiento. Su lente óptico externo es descartable y cuenta con una función que informa cuando se encuentra sucio.
Así, cuando las condiciones de trabajo afectan la limpieza del componente, es posible reemplazar el lente sin necesidad de cambiar el sensor completo.
La solución busca facilitar las tareas de mantenimiento y reducir el costo asociado al reemplazo de componentes.
RowPilot: un control independiente para cada cuerpo de siembra
El segundo desarrollo es RowPilot, un subsistema diseñado para gestionar el funcionamiento de los cuerpos de siembra de manera individual.
Una de sus principales características es la utilización de una arquitectura electrónica distribuida. En lugar de concentrar todas las funciones de lectura y supervisión en un único punto, el sistema incorpora esas capacidades directamente sobre cada cuerpo de siembra.
Según la descripción técnica de VAF, esta disposición permite reducir considerablemente la cantidad de cableado convencional y disminuir los posibles puntos de falla.
Pero su función va más allá de simplificar las conexiones electrónicas.
RowPilot permite regular la velocidad y el funcionamiento de los motores de manera independiente, surco por surco, proporcionando un control más preciso sobre la operación.
Esta capacidad adquiere especial importancia cuando las condiciones de trabajo requieren ajustes específicos en determinados sectores de la sembradora.
El subsistema también permite efectuar el corte individual de surcos y realizar compensaciones durante los giros.
Cuando una sembradora describe una curva, los distintos cuerpos recorren trayectorias de diferente longitud. La compensación busca adaptar el funcionamiento de cada uno de ellos a esas diferencias, con el propósito de mantener una distribución más uniforme de las semillas.
La combinación del control individual y la adaptación a las trayectorias de trabajo apunta a mejorar la precisión de implantación y aprovechar con mayor eficiencia los insumos utilizados.
Menos cableado y más capacidad de diagnóstico
Otro aspecto de la tecnología desarrollada por VAF es la posibilidad de realizar diagnósticos locales sobre el funcionamiento de los componentes electrónicos.
La arquitectura distribuida de RowPilot permite concentrar las tareas de lectura, supervisión y conexión en cada cuerpo de siembra, una característica que puede facilitar la identificación de problemas y reducir la complejidad de las instalaciones.
A esto se suma la capacidad de actualización del firmware, es decir, del software interno que gobierna el funcionamiento de los dispositivos electrónicos.
Esta posibilidad permite incorporar actualizaciones al sistema sin que necesariamente sea preciso reemplazar sus componentes físicos.
El conjunto de herramientas apunta a ofrecer una plataforma de control con capacidad de adaptación y mantenimiento a lo largo de su utilización.
La precisión comienza antes de que nazca el cultivo
La incorporación de OptiSeed y RowPilot dentro de PECAN refleja una evolución en el concepto de agricultura de precisión.
Mientras OptiSeed se ocupa de observar y registrar lo que ocurre con las semillas durante su descenso, RowPilot interviene sobre el funcionamiento de los cuerpos de siembra, regulando su trabajo en forma individual.
Ambos subsistemas cumplen funciones diferentes, pero complementarias: uno proporciona información sobre la distribución y el otro permite ejercer un control más específico sobre la operación.
Para los productores, la importancia de estas herramientas radica en la posibilidad de reducir errores de implantación, mejorar la utilización de las semillas y disponer de información mientras se desarrolla la tarea.
El beneficio económico efectivo dependerá de las condiciones de trabajo, la configuración del equipo y los resultados obtenidos en cada establecimiento.
Con estos desarrollos, VAF busca avanzar hacia sembradoras capaces de combinar monitoreo, diagnóstico y regulación individual. El objetivo es que cada cuerpo de siembra trabaje con mayor precisión y que las decisiones sobre la implantación puedan apoyarse en información generada durante la propia operación.
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